La obesidad es una enfermedad crónica que se caracteriza por el exceso de grasa en el organismo y se presenta cuando el Índice de Masa Corporal en el adulto es mayor de 30 (peso en Kg/Talla2en m). Es la enfermedad nutricional más frecuente en los países desarrollados.
Un niño obeso o un adolescente obeso tienen muchas probabilidades de ser adultos obesos. Ambas etapas de la vida son periodos críticos en la posible aparición de la enfermedad.
Según la Federación Mundial del Corazón (FMC), la obesidad está en camino de ser la primera causa de enfermedades cardiacas, incluso por encima del tabaco.
Alrededor de 22 millones de niños con edades inferiores a los cinco años, presentan una obesidad grave. A la vez, uno de cada tres niños en los EE.UU. con edades entre los cinco y los 14 años son obesos, cifra que hace 30 años representaba uno de cada seis niños. Estos resultados son producto de un cambio en la dieta, pues se ha substituido el consumo de fibra por la ingestión de grasa y azúcar.